新生ベントレーの象徴か？コンチネンタルGTCは無敵な一台だ

新生ベントレーの象徴の一台と言ってもいいのかもしれませんね。かつてベントレーといえば、やはりそうそうお目にかかれるクルマではありませんでした。しかし、このコンチネンタルGTのシリーズからは、日本でもかなりの台数を見かけるようになりましたね。GTCはそのオープンモデル。思えば無敵な一台、だとは思いませんか？

ベントレー、クーペ、新開発の高性能なW12気筒エンジン（のちにV8も追加された）、4輪駆動。さらにこのGTCだと快適！4シーターカブリオレ！こんな何もかも満たされているクルマ、あっていいのでしょうか！！そんな気がするほどです。日本でも古くは白洲次郎さんがロンドンで乗っていた、とか、常に時代の最先端を行く人や、自分のスタイルに圧倒的な世界観を持っている人に選ばれてきたブランドでもあるベントレー。つい目で追ってしまう自分がおり、そこでまた「ベントレー」というブランドの輝きを改めて感じるものです。



ドイツから、そんなベントレーコンチネンタルGTCに関する便りが届きました。

現在はフォルクスワーゲンやアウディのグループでオペレーションされて高級車を製造しているベントレー。そういう意味ではドイツ車に近い存在になった、ということはできるかもしれませんが、それでもメカニズムがどこか以上に、そのクルマの出自、国民性のようなものは作用するのですね。ベントレーは今でもやはり英国車のオーラを放っています。

今年の春先のJAIAの試乗会では幸運にもGTCのステアリングを握る機会を得た筆者。そんな「分不相応な乗り物」を前に腫れ物に触るような感覚になるのかしら・・・と危惧していた私を運転席に迎えてくれたベントレー。実際は、このクルマは遠い昔から私がハンドルを握ることが運命付けられていたにちがいない！と故なき確信をしてしまうほどしっくりくる乗り味。おおらかで、適度なピッチングはまるで船にでも乗っているよう。そして豪華さを持て余したり、なんだか贅沢に散らかすような下品な贅沢さは皆無。隙がないのです。

ものすごいパワーのエンジンでそれを効率的に、無駄にせず路面に伝える。そのためにすべてのメカニズムが多いに仕事をする。適度に常々主張するこのクルマは「男の子は機会が好きだから」とお母さんが買い与えてくれた機械仕掛けのおもちゃ。そんな優しさと、無邪気さ。オイリーボーイはこういうもので代々の薫陶を受けるのだなあ。そんなことに関心をさせられた。そんなクルマでした。



黒いボディにグリーンの幌。ドイツのシュヴァルツ・ヴァルト＝黒い森の中のひたすら長く伸びる道を延々クルージングする。そういう森の中の風景と同化する。乗っても降りても「森の国のベントレー」まさにそんな一台ではないでしょうか。