片道3000マイルの旅。ロンドン街角をアラブのセレブ達が高級スポーツカーで駆け抜ける

NAO

「僕はフェラーリたった一台しか持ってないんだ。貧しいのさ。」そんなことをロンドンの最高級ホテルの前に停めたカナリアイエローのフェラーリの隣で語ったアラブ人の若者。ロンドン中心部のイギリス高級老舗百貨店ハロッズ前の道路には2台の高級スポーツカーが違法駐車のキップを貼られていた。しかしながらその罰金額は、車の保有者であるカタール皇族の彼らには痛くも痒くもないものであった。

この話題をご存知の方も多いかもしれない。ラマダンの期間が始まる夏の時期、アラビアの暑さから逃れるように、彼らはこぞってはるばるロンドンまでやってくる。去年は年間500万人ものアラブ人がロンドンを訪れ、大体がカタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦そしてクゥエートからのいわゆる大富豪たちである。国営カタール航空が所有するエアバスA330には上下階で約31台分の車を収納するスペースがあり、そこに3000マイル以上あるこの距離を彼らの愛車を乗せて欧州まで飛び立つという。

セレブな空の旅というものは、行き先にまで本人たちだけではなく愛車までも乗せていってしまうというから驚きだ。車一台につき約2万ポンドをもかかる輸送機をチャーターし、ロンドンはミドルイースト地区を颯爽とかけぬけてゆく。フェラーリからランボルギーニ、メルセデス、ロール・スロイスまでがナイトブリッジ付近の路上にずらりと並び、アラブの富豪たちは高級店でショッピングを楽しむのであった。レースで走っていてもおかしくないようなハイスペックの車たちがロンドンの街角に現れれば、街行く人の目を次々と奪っていく。路上に真っ直ぐに並ぶ高級スポーツカーの輝き！その光景はまるで一粒一粒が光る宝石のごとくロンドンの一角が大きなショーケースになったようである。目に入るのはアラビア語の表記されたナンバープレートで、彼らがはるばる空路を経てこの地にやってきたのだと識別できる。

近頃はこの光景がいい意味でも悪い意味でもロンドンの夏の風物詩になりつつあるという。違法駐車や夜間のエンジン音なども住民からの苦情となっており、交通ルールを無視してまで路上に停めるのはいかがなものかとは思うが、それでも最高級レベルの車が並ぶのは美しく、中にはそれを撮影するマニアもいるようで、彼らは「カペラッツィ」と呼ばれているらしい。その写真をフェイスブックやインスタグラムをはじめとしたSNSサイトに投稿される。

これらの写真は人気があり、その収入で自ら高級スポーツカーを手に入れたツワモノもいるのだとか。このロンドンの街にはスポーツカー好きでも簡単には手に届かないような値段の高級車ばかりがずらりと並んでいる。中には日本円にして1億3000万円のものもある。そのような最高級モデルを、間近で、しかも大量に目にすることができるのはファンにとっては堪らない光景ではないだろうか。

出典・参照元：http://www.dailymail.co.uk/

[ライター/NAO]